2. Introducción
En un momento como el actual, en el que la crisis financiera y económica han alcanzado sus cuotas más altas de impacto social, hablar de tecnologías de la información y la comunicación (en adelante, TIC) exige hacer referencia también a conceptos como justicia social, integración, equidad y derechos. En definitiva, implica la asunción de ciertas máximas como el hecho de que hablar de e-inclusión y e-participación nos debe conducir a la apertura de interrogantes del tipo: ¿puede la e-inclusión ser un acelerador de la inclusión social?, esto es, ¿ayudará a reducir las brechas sociales que experimentan determinados colectivos y grupos sociales el hecho de incorporar a un mayor porcentaje de la población de Euskadi en el uso de las TIC?; ¿es la e-participación una oportunidad para sumar a un mayor porcentaje de la población en el uso de las TIC y, al mismo tiempo, un instrumento de modernización y acercamiento de la ciudadanía a la participación en las esferas social y pública?
Desde hace muchos años el Ararteko ha venido trabajando por poner en valor los derechos que asisten a la ciudadanía en relación con las tecnologías de la información y el conocimiento y, más recientemente, con los derechos ciudadanos respecto de la Administración electrónica, realizando una función proactiva en la difusión de los mismos. Se entiende desde el Ararteko que el ejercicio de tales derechos y su protección contribuye a fomentar una ciudadanía más inclusiva y con mayor potencial de innovación, lo que constituye un elemento estratégico de primer orden. La creación el año 2010 del área TIC y protección de datos como área de trabajo del Ararteko supone un espaldarazo a esta visión.
Asimismo, la institución del Ararteko ha integrado la Innovación como una exigencia en la forma de divulgar su trabajo, a través de tecnologías y metodologías diferentes, y, sobre todo, en la elaboración de instrumentos de información y colaboración con la ciudadanía y organizaciones sociales, repensando los medios y formatos a través de los que interactuar con la sociedad, favoreciendo las iniciativas de creación colaborativa y participación social.
A pesar de que el ámbito de estudio no es un tema especialmente novedoso, ya que se encuentra en el foco de la investigación desde hace años, vuelve hasta nuestros días con renovado interés gracias a la reciente revisión de la Comisión Europea de sus políticas para el desarrollo de la sociedad de la información para la creación de una nueva agenda digital europea y el incremento en los últimos cuatro o cinco años de la revisión académica de la innovación social como eje principal para el desarrollo territorial. Desde ambos focos, se apuesta por la necesidad de universalizar el uso de las TIC entre la ciudadanía, permitiendo así la posibilidad de incrementar su calidad de vida y de participar activamente en la resolución de los nuevos retos sociales.
“La sociedad digital debe entenderse como una sociedad que supondrá ventajas para todos. El despliegue de las TIC se está convirtiendo en un elemento crítico para la consecución de objetivos políticos tales como el apoyo a una sociedad que envejece, el cambio climático, la reducción del consumo energético, la mejora de la eficiencia del transporte y de la movilidad, la autonomía de los pacientes y la inclusión de las personas con discapacidad”. [Una Agenda Digital para Europa, comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones. Bruselas 2010, COM (2010) 245 final]
La finalidad por tanto de este informe extraordinario, impulsado por la Dirección de Relaciones Sociales, Estudios y Modernización del Ararteko, es analizar cuál es el estado del arte de la e-inclusión y la participación en las esferas social y pública a través de las TIC en Euskadi, construyendo nuestro análisis sobre el reconocimiento del poder de las TIC como herramienta para el empoderamiento social, con capacidad de dotar a la ciudadanía de nuevas oportunidades para tomar parte de forma activa en la transformación y la toma de decisiones, que configure el desarrollo territorial y social de su contexto, así como su desarrollo personal.
Como resultado final, además de la reflexión y la obtención de datos de carácter cualitativo y cuantitativo, y de unas conclusiones de gran interés, se obtendrá un catálogo de recomendaciones del Ararteko a las administraciones públicas vascas sobre los aspectos en los que se debe incidir a corto y medio plazo en el impulso de las TIC, para continuar avanzando en la erradicación de las brechas digitales, en clave de garantizar el acceso de aquellos grupos sociales,minorías étnicas y colectivos socialmente más desfavorecidos al bienestar social, a través de su empoderamiento.
Desde el Ararteko entendemos este informe extraordinario como un importante reto y una modesta aportación al estudio que, desde tiempo, ocupa a profesionales de diferentes ámbitos en la búsqueda de un análisis certero sobre la situación de las brechas digitales en Euskadi y la definición de posibles líneas de trabajo respecto a uno de los grandes retos actuales a nivel europeo y mundial: el empoderamiento de la ciudadanía a través de las TIC para la transformación social.
Para ello, hemos decidido arrancar nuestro análisis a partir de la información disponible que nos aportan fuentes de reconocido prestigio y con gran bagaje en estos ámbitos. La revisión nos conduce a la toma de contacto con una importante producción intelectual y estadística que nos aporta una fotografía sobre las brechas digitales en Euskadi extensa, pero incompleta para los intereses de este informe extraordinario.
Esto nos ha conducido a la necesidad de ampliar las fuentes de información y análisis, a través de la utilización de un importante repertorio de instrumentos cualitativos y cuantitativos, que nos han permitido profundizar con mayor detalle en realidades como la apropiación de las TIC, las motivaciones y percepciones de la ciudadanía sobre la participación, o el grado de existencia en Euskadi de una verdadera cultura e infraestructura para el desarrollo de la e-participación.
El presente informe extraordinario pretende dar respuesta a muchas de las preguntas más clásicas sobre la e-inclusión y la e-participación en Euskadi, pero también tiene entre sus ambiciones la apertura de nuevos interrogantes, que estimulan nuestra necesidad de seguir investigando y trabajando para lograr que los diferentes colectivos, grupos sociales y minorías étnicas encuentren en las TIC un aliado para su promoción social, el reconocimiento y ejercicio de sus derechos y deberes, y el acceso a los cauces de la participación social y pública, dotándoles así de mayor presencia y voz en Euskadi.